世界第一家“汽车旅馆”(MotelInn)在美国加利福尼亚州SanLuisObispo正式营业，这是美
1829年10月16日，吕后的情人由艾赛亚·罗杰斯设计的第一家现代旅馆———TremontHouse在美国开业，该旅馆共3层170个房间。一天费用是2美元，包括提供四顿饭。TremontHouse率先进行以下革新：专门设立旅客接待区，设置公共阅览室和休息室，可以上锁的私人房间，每个房间都配有室内浴室，有脸盆、大水罐和碗以及免费肥皂，训练有素的工作人员包括行李服务员。
Tremont开业是世界旅馆业一次历史性变革，使旅馆业向更舒适、更奢华、更高级、更大型的模式发展。其经营方式尤其是它的建筑设计，在此后几十年间一直是旅馆业仿效的对象。
现代旅馆的发展，一方面与现代科学技术尤其是建筑技术进步紧密结合，另一方面与运输工具的变革密切相关。马车作为交通工具出现后，旅馆不仅为旅客提供膳食，而且还要妥善安置马车。20世纪初，汽车出现后，游客一开始只能野外宿营，但很快就有了汽车旅馆的出现。随着高速公的发展，远距离旅行越来越多，这样在新的高速公旁边，汽车旅馆繁荣昌盛。到20世纪50年代，飞机作为交通工具日益普遍，度假和商务旅行日益兴盛，这最终导致商务／法人旅馆的快速发展，从各类会议中心到机场旅馆，纷纷选择市区兴建，为旅客提供门类齐全、应有尽有的各类服务，并发展了一套完整的管理体系。
在西式旅馆的发展过程中，最值得一提的是汽车旅馆。长期以来，由于汽车旅馆物美价廉的特点，许多人把它称为“旁流动的家”。1923年，美国加利福尼亚州一位名叫哈利·埃利奥特的商人，因生意繁忙而经常驱车往来于圣迭戈到旧金山之间的公，发现公上奔波着大量与自己类似的旅客，而沿途却没有停车休息的场所。埃利奥特拜请建筑设计师阿萨·海因曼，设计一幢具有西班牙古典样式的汽车旅客客栈。海因曼还把汽车(Motor)和饭店(Hotel)两个词合二为一，给他设计的汽车旅客客栈起了个新名字———Motel，“汽车旅馆”就这样诞生了。
此后，随着高速公的快速发展，类似的汽车旅馆如雨后春笋。但是，汽车旅馆一般规模比较小，通常在30间客房以下，比较差，设备、服务比较简单。1951年，一位名叫凯蒙·威尔逊的建筑商在通向首府孟菲斯城的主要通道———夏日大道上建成了一座拥有120个单元房的汽车旅馆，并起名HolidayInns(假日旅馆)。假日旅馆与其他汽车旅馆不同之处在于：规模大，一般均在100个房间以上，停车场宽阔，还有游泳池；舒适方便，房间宽大，有空调、卫生间和沐浴设施；房间中有免费的电视、电线美元。因此，假日连锁旅馆赢得了广大顾客的赞誉。由此也导致越来越多的汽车旅馆连锁店和联合体应运而生。到1963年，美国最大的汽车旅馆联合体已有旅馆899个，客房35201间。汽车旅馆几乎成为美国的一种肖像或图标。