在旧金山商业区的中心地带——市场街走时,已是上午九点多。出前喝了咖啡和稀粥,此刻膀胱“发出警报”,以对这一带的熟悉,找个洗手间还不容易?拐弯,走进一家拥有一千个房间的大旅馆。大堂里,客人进进出出。
“喂,洗手间在哪里?”我大咧咧地问前台的男性职员。此刻不能低声下气,须出以“我是住客”的口吻,他们才不会捉弄你。他极客气地凑近,微笑,指了指左侧,说:“从这里一直走,到尽头右转就是。”我遵行事,可洗手间的门怎么推拉也开不了。细看,门把上方有一行字:“请使用您的电子门匙。”我只得苦笑着离开。这一带游客多,无家可归的人也有不少,旅馆疲于应付进来借用洗手间的非住客,公开有失风度,所以出此绝招。
走出旅馆。还有一招,冒充顾客进餐馆。虽然沿街各家餐馆的大门上都着“洗手间只供本店顾客使用”的告示,但硬着头皮进去,不会被训练有素的侍应生逐出。可供应午餐的餐馆都在十一时开门。
无可走,“三急”之急,势不可挡。忽然记起街旁一栋十五层高办公楼的第一层,是“PY贸易公司”。公司的创办人姓李,是我父亲的朋友,父亲时两人一年总要见几次面,一起追忆青年时期在家乡小镇创业的豪迈情怀。李老板已去世五六年,现在掌管公司的是他的大公子杰克。因父辈的交谊,我和杰克算得上熟人,但只在乡亲的上偶尔见面,作简单的交谈。此刻,只好找他。
我推开玻璃门进去,柜台后的华裔接待员向我问好,问有什么可以帮忙。我想,如果直告,她不会放行。我说:“找李董事长。”她地看着我,“有预约吗?”我摇头。怕她怀疑,我说:“杰克是我的朋友。”她睁大戴假睫毛的眼,意思我是明白的,她想打听底细:找董事长,是谈生意还是扯闲话?我解释,杰克是我的老乡,我过这里,想和他打个招呼,没别的。
膀胱接近极限,我的腰稍稍弯下,两腿不自然地摆动,但她太年轻,该不会看出破绽。钱包颜色与财运“没什么要紧事。”我心里想,这人要是个男的,我就会坦白:只为借用一下洗手间。
“请填写。”她把一个表格递给我。是会客单,我咬着牙飞快地填好,“事由”一项,写“打招呼”。她接过去,看了,泛起不屑的表情。也许杰克交代过,上班时间不要让闲人打扰,但她还是拨打了内部电话。两人的对话声音太小,我听不到。她搁下电话,说:“李总交代了,下一个客人十分钟以后到达,他可以马上见你,但限于……”“给我一分钟就够。”我打断她。
杰克马上认出我来,开始有点惊愕,但很快恢复正常,从大靠背椅上站起,朗声说:“哎呀,前辈驾到,有失远迎。”我在桌前勉强地坐下。正要问“洗手间在哪里”,杰克在说话,不好打断,连连点头。他以为我在,其实是延缓膀胱的感。
“您来得好,替我看一下。”他把一张建筑草图递过来,我扫了一眼,是宾馆式的大型建筑。“我在村里买了块地,十多亩,打算建这个。住是不住了,拿来供祖先神位。”我趁他喝水,插嘴说真堂皇。又一次要问洗手间。他看到我的神色不对,眼珠往天花板上一转,说:“这是个草图嘛,我先搁搁,提前进了一批货,资金有点紧。”我明白,他以为我上门来的目的是借钱。只好果断地说:“不好意思,能不能先用一下洗手间?”杰克说:“当然。”
事情解决,我走出洗手间,对杰克说时间到了,不好打扰,下次再来拜访。杰克伸手,我说:“我的手没干。”握手的仪式就此取消。他拍了拍我的肩膀:“常来坐坐,聊聊乡情。”
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