中国有14亿多人，所以很多人倾向于认为在中国使用汉语的人有14亿。再加上几千万海外华人以及国外学习汉语的人，那实际上讲汉语的人有更多，甚至有可能有15亿，妥妥的世界第一大语言。
但如果，按照彼此交流无障碍等为标准确立语言，汉语方言内部的差异大，甚至大过很多欧洲语言之间的差异。比如同属于罗曼语系的西班牙语、葡萄牙语、法语和意大利语，都是使用人数众多的语言。相互之间的差异可能要小于粤语、吴语、闽语和汉语北方方言之间的差异。西班牙语和葡萄牙语之间的差距甚至相当于在汉语（官话）内部如东北话和四川话的差异。所以国际上统计语言使用人数的时候，与我们很多人常见的划分有差别。这些统计中常常将汉语官话（Mandarin Chinese）、广东话、吴语等分开来列。
从母语使用者的人数来说是汉语（官线亿人。其次为西班牙语和英语。中国约七口以官话为母语，主要分布于北方地区、假断掌手相图解西北地区和南方的西南地区、江淮地区（江苏中部、安徽中部）以及广西北部、湖南的北部和西部、江西的沿江地区。官话一般可细分为八种次方言：东北官话、胶辽官话、官话、冀鲁官话、中原官话、江淮官话、兰银官话、西南官话，其中以西南官话为母语者最多。
从使用者（包括作为第二语言流利使用）的人数来说是世界第一大语言是英语（1）。第二位汉语（官线亿）。第三位为印地语。以三亿多的母语人口，界范围内有11亿多的流利使用者，这是英语作为国际交流语的一个重要基础。而汉语的11亿使用者中，有很多是粤语、吴语等母语是汉语的人，所以汉语还难以被称为称作国际语。
从互联网的上网站的数量来说，英语是互联网世界的第一大语言。根据2018年的一个数据，以英语为网站语言的占据了互联网世界的54.4%，其次为俄语5.9%，德语5.4%。汉语虽然使用人数最多，但网站数量仅占互联网上的网站数量的1.8%。网站数不等于网页数，也不等于信息量。或许只能从一个侧面反映出信息多样性。
从使用的国家来说，被最多国家视为语言的英语以约60个主权国家将其作为语言排第一。其次为法语29个，第三位阿拉伯语22个，第四为西班牙语20个国家。由于统计的标准不一样，有的属地是否应该计算为国家，网上会有各种各样的国家数目的数据，以上只能作为大概参考。从使用国家的数量来看国际性、世界性，英语是当之无愧的世界第一大语言。