古老的电车在狭窄的老街中穿梭，曼努埃尔式的建筑散发着岁月的气息，曾经的海上霸主如今虽却风韵犹存——这也许是大多数人印象中的葡萄牙。
早春时节，本刊编辑应邀走进位于北京三里屯使馆区的葡萄牙大使馆，与被称为“葡萄牙在中国的代言人”的葡萄牙驻华大使若热·托雷斯·佩雷拉先生畅聊葡萄牙的教育与文化，感受这个遥远国度的独特魅力。
葡萄牙高等教育的优势明显，主要体现在高水平的教学质量，完善的医疗保险，低廉的生活费，良好的打工等方面。提到祖国的教育，大使的自豪之情溢于言表，“高质量的高等教育世界认可，良好的自然和人文可以让你心无旁骛地读书学习：温和的天气，的空气，尤其商学院在欧洲名列茅。食物还很好吃”。
葡萄牙的教育体系和中国教育体系有很大的不同，其主要教育阶段分为学前教育（3-5岁），基础教育（6-15岁，1-9年级），中等教育（16-18岁，10-12年级）和高等教育。葡萄牙的义务教育是12年，其中小学4年，预备初中2年，初中、高中各3年。葡萄牙的高等教育主要分为大学教育和技术教育。
大学教育的目的是为将来的工作发展提供稳固的基础，推动学术研究和促进科技创新；技术教育主要提供高等技术的培训 ，着重应用研究和实践方面。葡萄牙颁发的学位包括学士、硕士和博士，此外还有一些短期的证书课程。
学士课程的学习年期为3-6年，不同学系所要求的基础不同；硕士学位课程一般包括1-2年的学习，之后写论文和答辩；博士学位则无特别的课程，一般要通过某些特别的考试，对学术研究要求较严格，最终通过写一篇论文来进行答辩。葡国的高等院校分公立和私立，几乎所有的课程都得到教育部认可，所颁授的学位等同，学历全欧通用。葡萄牙高等教育体系处于欧盟统一的高等教育体系框架之内，和西欧的其他国家同步。
葡萄牙的教育支出大致与持平，大大超过了经济合作组织OECD的平均水平，葡萄牙在教育领域的投入力度是世界上多数国家无法企及的，对教育的大比例投入为这个国家培养了一批诸如大学、科英布拉大学、新大学、欧洲大学四川挖出50米大蟒蛇等世界排名前列的大学，其中，科英布拉大学始建于1290年，是葡萄牙历史最悠久的大学，同时也是欧洲最古老的大学之一。
在葡萄牙，学生的医疗保险费已包括在学费中，学生在葡期间的医疗费用均为免费。学费中还包括了人身意外保险费，如果有学生在学校周围的50公里范围内发生任何意外，都会有全保。
葡萄牙的医疗保障系统相当完善，每个学生都会有一位家庭医生，学生随时可以就健康问题向家庭医生寻求帮助；此外，学生还会获得一康保健卡，所有学生的健康资料都会在卡上保存并全国联网。葡萄牙的生活费是欧盟申根国家中最低廉的。
据统计，通常情况下，大学生一年的伙食费约1200欧元，如果几个学生合伙开饭的费用则会更少；住宿费一年1300-1500欧元左右；市区的一张地铁月票只需12欧元，学生票还有额外折扣；如果在宿舍里上网，上网专线欧元，如果几个同学一起分担就很少了。
不同于其他欧盟国家，葡萄牙对留学生打工没有任何。在海外的留学生打工最经常去的地方多是中餐馆或中国人开办的公司。工资水平一般在6-8欧元/小时，葡萄牙语好的话，到葡国的公司找工作也比较方便。
大使先生还详细介绍了假期打工与旅游旺季相结合的情况，“假期打工最好的选择是南部的旅游区，一般从5月份到10月份属于旺季，打工的收入视工作而定，在餐馆的线欧元左右/月”。
葡萄牙语是大学里的主要授课语言，据佩雷拉大使介绍，葡萄牙大学里正在开设越来越多的英语项目，“目前有500多名中国学生在葡萄牙大学学习学位课程，这个数字逐年增多，另外还有一些中国学生在葡萄牙学习语言和文化类的短期课程。
我们正在开发很多英语课程，目前商科、管理、建筑等专业都有英语目。”大使还介绍说：“葡萄牙除了学术教育之外还有良好的教育文化氛围，全国有各类博物馆289座，图书馆1960所，电影院、剧院347所，画廊或展览馆306所。”葡萄牙语作为世界第六大语言，其影响力覆盖全球2亿多人。
类似英国文化协会，葡萄牙对外推广葡萄牙语言和文化的机构叫做卡蒙斯学院，它的名称从葡萄牙的爱国诗人卡蒙斯的姓氏而来。该学院的前身是“葡萄牙语言文化学会”，成立于1928年。
1992年，卡蒙斯学院成立，取代葡萄牙语言文化学会。该学院原属葡萄牙教育部管辖，于1994年起转由管辖，但享有行政自治。大使先生所带领的葡萄牙驻华大使馆也一直最大化地借助卡蒙斯学院的平台来推广葡萄牙语言和文化，“卡蒙斯学院目前在北京有分支机构，确保葡萄牙的艺术文化交流在中国的推广，例如主办艺术展、电影节等”。
从16世纪起，葡萄牙在大航海时代中便扮演了极其活跃的角色，成为重要的海上强国。全盛时期的葡萄牙甚至和西班牙共同签署了托尔德西利亚斯条约，意图把世界瓜分为两半。
在现存的欧洲国家当中，葡萄牙是殖民历史最悠久的——从1415年攻占北非休达到1999年澳门移交（亦有一种算法为至2002年的东帝汶为止），殖民活动长达近600年。昔日庞大的殖民帝国曾包括世界上53个国家的部分领土，也使葡萄牙语成为世界第六大语言。但19世纪开始，随着最大殖民地巴西的，葡萄牙的国势快速衰落。
1910年10月5日了葡萄牙王室，而成立不稳定的——葡萄牙第一，却在不久后又被保守派军官领导的军事，是为新政时期，即葡萄牙第二。直到1974年葡萄牙殖民地战争结束，反战的康乃馨爆发，葡萄牙才重新成为国家。
拥有如此辉煌的称霸历史的国家自然为后人留下了无尽的文化遗产，作为进入欧洲的西南端门户，葡萄牙每年吸引着数以百万计的游人驻足流连。当被问到哪个季节是葡萄牙最好的季节时，大使介绍到，“这取决于你追求的是什么。如果想看阳光和沙滩，最好是夏季；11月到3月是雨季；我最喜欢的季节是晚春到初夏，景色太迷人。”
葡萄牙的美食在西餐中独树一帜，其食品以新鲜、安全和高质量被世界各地的老饕们称道，大使先生甚至自信地认为葡萄牙的海鲜是世界上最好的海鲜，“如果在葡萄牙上学或旅游的中国人不会觉得不适应，因为那里有很多中国餐厅；葡萄牙的橄榄油能让你对烹饪有全新的理解；很多人到葡萄牙会带多种多样的白葡萄酒，可以品味也可以收藏；此外，鳕鱼、鳕鱼干也是特产；我个人很喜欢的传统美食是鸭饭（鸭肉和米饭），到北京之后我发现中国人也很喜欢这种吃法，他们觉得和北京烤鸭有点像，于是我常在使馆宴请中国客人来吃这个。”
当被问到用哪种颜色形容葡萄牙最合适，大使先生援引《纽约时报》的评论，“世界上有哪个国家比葡萄牙更蓝吗？那是由湛蓝天空和蔚蓝海洋环抱的大地，蓝绪的法朵。”这里的法朵是葡萄牙著名的传统民谣Fado，被称为葡萄牙国宝，是一种具有150年历史的葡萄牙音乐。
法朵一词源于拉丁语，意思是命运。在葡萄牙大街小巷的酒馆、都会里的咖啡室和会所都能听得到法朵，它表达的是哀怨、失落和伤痛的情怀。特殊的吉他乐声与独唱者的特有腔调，空灵动人，令听者无不感到哀凄。诗意的歌词更是法朵音乐的精髓。
有人说，法朵象征着葡萄牙人独特的音乐特性，充满了哀伤、怀旧和思念之情，这也许跟葡国的民族性格有些许关系。法朵原先只在民间流传，经过众多艺术家的努力，今天的法朵已经以它丰富的艺术内涵和哀伤优美的旋律征服了全世界。
葡萄牙国旗呈长方形，长与宽之比为3:2。旗面由左绿右红两部分组成，绿色部分是一个竖长方形，红色部分接近正方形，其面积为绿色部分的1.5倍。红、绿连线的中间绘有葡萄牙国徽。红色表示对1910年成立第二国的庆贺，绿色表示对被称为“航海家”的亨利亲王的。
葡萄牙国徽散发着浓郁的历史气息，中心图案是金色的古老航行仪器浑天仪，它是葡萄牙航海家们全球探险和开拓新的历史物。浑天仪嵌有一枚白边红底盾徽，盾徽中的7座金色城堡是为庆祝葡萄牙和卡斯蒂尔王族联姻而于1252年增添的。
红色后面里的白色盾徽是国徽的核心，五枚小型蓝盾组成的“赎罪十字”镶嵌于其中，它们分别代表1139年在阿方索·亨瑞克斯的领导下，在奥利盖战役中打败摩尔人的5位国王。
每个蓝色小盾上都有5个白色圆斑，表示被钉在上时的5处伤口，这是的像，同时也暗示着当年阿方索正是以的名义在的帮助下击败了摩尔人。
圆斑的总数为25个，加上5枚蓝色盾徽而得30，这正是换取的银币的总数。国徽周围装饰着和平的标志橄榄枝，为葡萄牙人之所系。
葡萄牙是一个议院制的国，议院有230位议员。全国分18个区和2个自治区。葡萄牙实行半总统制，机关设有议会、总统、内阁等，总统依照议会决定任免首脑。