欧洲杯小组赛第一场比赛北0比1输给波兰后，为了激励球员小组出线，北主帅迈克尔·奥尼尔用的理由是：你们可以在五星级酒店多住几天。
有些奇葩和无厘头？输给威尔士16强出局？这并不重要。英国《每日邮报》已经把奥尼尔称为“魔术师”，“在他的手下，穿绿白球衣的球员们都像勇士。”
欧洲杯期间，北队下榻在里昂北部皮扎伊城堡酒店，酒店附近还住着北，北爱打完和队比赛后还需要等待能否以小组第三出线的结果。
们晚上来到酒店附近的一家酒吧畅饮着啤酒，这时有人收到了一条短信，发信人是拉费蒂妻子瓦内莎。
她说想带着父母来酒吧和大家一起，没过多久，球员的亲属就在酒吧中和、球迷一起度过了美好的夜晚时光。
“你能想象鲁尼的妻子科琳或者英格兰太太团们和、球迷一起喝酒看球？”《每日邮报》感慨道：这就是北，他们是一群普通人，渴望享受着在法国的平凡时刻。
严格意义上说，拉费蒂已经不能算是普通球员了，在北，他的名气可能不如前曼将乔尼·埃文斯，论起对球队的贡献，拉费蒂9场预选赛打进7球，是球队获得小组第一出线的最大功臣。
拉费蒂和模特妻子瓦内莎5月21日完婚，两人婚期原本是一周后的28日，后来为了备战欧洲杯，拉费蒂特意提前了婚礼。
最大功臣拉费蒂小组赛期间遭到没能进球，但谁也没有想到，帮助北打进欧洲杯历史第一个进球的居然是他们的老中卫——36岁的麦考利。
麦考利小时候被父母督促一定不能放弃学习，他在大学学习土木工程，还为一家密封玻璃装配公司制过工程图。
在自己24岁那一年，麦考利看到北爱队友阿隆·休斯在纽卡斯尔联队的表现之后，他也开始问自己，“我身体那么好，为什么不去试试足球？我知道我需要一个机会。”
于是他正式开始了自己的职业生涯，期间他辗转林肯、莱斯特城等球队，2011年加盟了英超的西布朗维奇，至今他仍在那里效力。
他曾经报名参加英国皇家空军，因为数学考试成绩没达到B被拒收，在等待重考的过程中加盟了纽波特，自此了职业足球的道……
小梦见找不到回家的路组赛开始前麦克奈尔已经接到了新帅穆里尼奥的祝福短信，祝福他在欧洲杯上取得好成绩。他说多亏俱乐部提前通知了穆里尼奥会发祝福短信，不然自己肯定会以为这是朋友间的恶作剧，搞不好还回几句骂人的话。
北足球多少和曼联有些关系，他们的传奇巨星乔治·贝斯特正是曼联7号球衣曾经的主人。北爱以乔治·贝斯特的名字命名机场，而在欧洲杯前，这个机场还被临时以拉费蒂的名字命名。
今年欧洲杯有一个小花絮，每个参赛球队国家都有邀请一位非足球的体育明星为国家队祝福视频，为北出境的正是麦克罗伊。
三年前，北足协选择奥尼尔肩负起球队复兴的重任，这看上去像一次赌博，开局的故事并不美好：
奥尼尔首战就0比3输给挪威，2013年9月输给后，《贝尔法斯特电讯报》打出标题：“面对现实吧，我们已经跌到了谷底”。
在英国看来，奥尼尔对于球队的过程颇为不易。他先是招进几位老将稳定军心：劝说老将拜尔德继续为国家队效力，甚至还劝说老门将卡罗尔回到球队。
几乎每周，奥尼尔都会和球员进行电话沟通，他一直强调团队，拉费蒂在2013年与葡萄牙比赛中被罚出场，奥尼尔赛后与拉费蒂进行了长时间单独交流。
具体带队方式上奥尼尔也注重细节，他尽可能把全队训线分钟以内，而助手麦克菲会把奥尼尔讲话重点视频发送到球员们的个人账号。
46岁的奥尼尔已经成为和球迷眼中的“魔术师”，北足协欧洲杯开始前就提前完成与奥尼尔的续约，合同中甚至加入了75万英镑的赔偿金条款。