2016年的巴西里約奧運，是奧運第一次在南美洲舉辦。里約熱內盧這座港都，是葡萄牙殖民者最早建立的城市之一，並很意外的曾經成為葡萄牙王國的首都。
1500年，葡萄牙探險家卡布拉爾(PedroÁlvaresCabral)想要繞過北非的穆斯林區域，因此決定向葡萄牙的西南方航行，打算繞一個弧線再往東，沒想到他的弧線繞的太大，橫越了整個大西洋，直接來到南美洲東部的尖角處。他也因此成為登陸巴西的第一人。由於卡布拉爾登陸時，豎起了由當地紅木所製作的十字架來宣示主權，因此這塊土地就被命名叫「紅木」，葡萄牙語寫作Brasil，也就是巴西的由來。
卡布拉爾繼續往南航行，在1501年的1月行經一處外狹內闊的海灣時，他誤以為這塊地方是河流切割的出海口，因此命名為「一月之河」(RiodeJaneiro，Rio即河，de是連接詞「的」，Janeiro即一月)，也就是里約熱內盧命名的由來。這片海灣是著名的天然良港，在葡萄牙決定大力開發當地以後，里約在1556年開始建城，很快就成為巴西殖民地的首都，為葡萄牙貢獻木材、香料、咖啡和熱帶水果。
如此持續發展了200多年，到了1807年，用兵如神的拿破崙為了「懲罰」持續和英國貿易的葡萄牙，派出3萬人部隊進入葡萄牙境內，葡萄牙王室大感震驚，包括國王約翰六世在內的貴族都逃往里約熱內盧避難。因此到了1808年，里約熱內盧成了葡萄牙的首都，這是歷史上歐洲國家在歐洲以外地區設立首都的唯一案例。
在里約成為葡萄牙首都期間，王室的到來排擠了原本殖民地人員的居住空間，因此為了安撫殖民地人民，葡萄牙政府推出了不少優惠及懷柔的政策。但是到了拿破崙戰敗，葡萄牙王室回到里斯本之後，對於這些懷柔政策就開始反悔了，因此時任巴西總督的佩特羅一世順勢發起獨立運動，到1822年巴西宣布獨立，里約熱內盧成為巴西的首都，一直到1960年，由新首都巴西利亞取代為止。
(中時電子報)
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