1849年，葡萄牙人正在进行绞刑。坐在绞刑机上，脖子被套在绞环里，双手和双脚也都被绑得严严实实。警卫执行时，会转动后面的杠杆，由绳索连接的锋利钻头会在杠杆的牵引下向前刺出，钻头会将囚犯的脊梁骨直接切断。脊梁骨控制着人类的痛觉。绞刑看上去是一种的刑罚，但其实它是为了快速结束囚犯的痛苦而设计出来的。
但理想是很丰满的，现实却是一地鸡毛。在实际应用过程中，囚犯由于恐惧和疼痛，在被刺到的时候会挣扎，这样就会导致钻头偏离方向，错过脊梁骨。有的会刺入口腔，有的会直接刺穿脖子。这样一来，不仅没有使痛苦减轻，反而加剧了痛苦。