又到了柑橘大量上市的季节，柑橘是橘、柑、橙、金柑、柚等的总称，给这个大家族寻根溯源，不是一件容易的事儿。
从野生到作为果树栽培，柑橘经历了一个漫长的演化过程。柑橘的具体起源地众说不一，有说柑橘属植物起源中心在中国、印度、东南亚一带，其中的大多数种类原产于中国，金柑属和枳属的起源中心也在中国；有说柑橘属植物源起云贵高原，途经长江而下，传向淮河以南、长江下游，直到岭南地区；也有专家学者认为被称作第四纪冰川“避难所”的三峡地区才是柑橘属植物的故乡。
早期的研究人员曾发现，在金沙江、大渡河上游的河谷地带，以及云南洱海附近，还有野生、半野生的大翼橙、甜橙和柚子的原始群落。在上世纪八十年代进行的农作物品种资源考察中，、四川、广西、湖南、云南、江西等地也发现了一批柑橘原始野生类型。研究人员还发现，在长江西陵峡的山地、河谷中，至今仍有大量的野生宜昌橙存在。这些野生柑橘属植物，堪称是远古野生柑橘属植物演进为人类园林果树的活化石。
在全球植物分类名册里，可以找到大名鼎鼎的“宜昌橙”的名字。野生宜昌橙研究人员认为：“芸香科植物是在白垩纪前后出现的被子植物的又一新科植物，属于芸香科柑橘属中的宜昌橙，很可能是在第四纪冰川的气候条件下产生的柑橘属的原生。”
柑橘家族的家谱之所以难以厘清，是因为任意两种柑橘类水果拉在一起都可能产生“爱情结晶”，并且这些后代还能跟其他柑橘属植物再度结合，产生更多的变异。由几代植物学家达成的一个共识是：香橼、柚子和宽皮橘是柑橘家族的三位祖先。这三位无论是长相、香气、味道，以及果皮的厚度都各有特点，不愧为柑橘家族的先祖。
在早期的天然杂交史上，柑橘三位先祖中，先是柚子和宽皮橘杂交，诞生了当今世界最重要的柑橘类水果橙子。因为柚子和宽皮橘酸甜口味的都有，所以橙子也演变出了酸橙和现今常见的甜橙两大类，学界现在普遍认为甜橙是酸橙下的一个栽培组。承袭了父辈基因的橙子，个头比橘子大，比柚子小，果皮不像宽皮橘那样薄好剥，也不像柚子皮那么厚很难剥。
尽管在人们发现杂交技术之前，野生柑橘家族就在山岗上“炫耀”自己的果实了，但柑橘家族真正走进世界五大洲，离不开人类悠久的种植历史和关键的嫁接繁殖技术。我国古代人民创造的柑橘种植科学技术，界柑橘生产史上一直处于领先地位，经过先人的长期栽培和选择，柑橘家族又形成了许多品系。
在先秦文献史料中，橘子是柑橘家族中栽培最早的一种果树，柑橘也是被记载最早最多的果树之一。据《禹贡》记载，夏朝时期，江苏、安徽、江西、湖南、湖北等地生产的柑橘，就被列为贡税之物。《中山经》中记载“荆山其草多竹，多橘。”倘若《禹贡》《》果真如相传所说是夏禹时代的著作，那么，我国栽培柑橘的历史便可上溯到4000多年以前。
在公元前三世纪前后的各种典籍和著作中，柑橘开始频频出现。如相传成书于公元前五世纪左右的《周书》中有“秋食栌梨橘柚。”《庄子》中的“故譬三皇五帝之礼义，其犹柑梨橘柚邪，其味相反而皆可于口。”《韩非子》中有“树橘柚者，食之则甘，嗅之则香。”《晏子春秋》中也有“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳”。这表明柑橘在我国古代江淮流域一直存在。
柑橘嫁接技术早在战国时期就已载入典籍。由于柑橘实生苗只有嫁接才能保持父辈的品种优势，所以柑橘繁殖一般是采用嫁接。种植者通常采用柑橘家族中抗寒、抗病和丰产性较好的枳等作砧木，也有用香橙、枳橙、宜昌橙和甜橙等作砧木的。由于大多柑橘种子曝晒至干就会发芽力，我国古代园丁还创造了连柑橘皮或剥开皮分瓣植入润土中，待春暖发芽的栽培技术。
到了秦汉时期，柑橘种植得到进一步发展。《吕氏春秋》中有“果之美者江浦之橘，云梦之柚。”《史记苏秦传》记载“齐必致鱼盐之海，楚必致橘柚之园”，说明我国南方地区大面积种植柑橘，且地位很重要，可以与齐地的鱼盐生产相提并论了。《史记货殖列传》中有“蜀汉江陵千树橘此其人皆与千户侯。”可见在春秋战国时期，长江上游的蜀汉和江陵这些柑橘主产地区，都出现了拥有几千棵橘子树的果园，而这些果园的主人可以与千户侯并列，这表明当地的大果园主已经拥有了一定的地位。
我们常见的柑橘种类有柑、橘、橙、柚、金橘（金柑）、柠檬、代代、香橼、枸橼、佛手、枳等，其中“柑、橘、橙、柚”的分类，最早出现于南北朝时期的古籍《异苑》中。南北朝时期还出现了两部很值得一提的著作《襄阳耆旧传》和《荆州记》，其中就有与柑橘相关的记载。《襄阳耆旧传》记述了汉末丹阳太守李衡，生前种植柑橘千余株，留给不治家的妻儿作家产，临终儿子：“吾州里有千头木奴，不责汝衣食，岁上绢匹，亦当足用尔。”后人称柑橘为“木奴”“金奴”，都是从这儿开始的，反映了柑橘在古代的经济价值。
《荆州记》记载：“宜都郡旧江北甘园，名宜都甘。”(甘即柑) “橘州（洲）在郡南四里对南津，常看如下。及至夏水怀山，诸州皆没，橘州（洲）独存。”由此可证明，早在1500多年前，湖北宜昌地区的柑橘生产已具相当规模，且培育出了闻名遐迩的“宜都柑”。人们都知道湖南长沙湘江边上的“橘子洲”，却鲜知最早的橘洲在三峡峡门之外不远的江州，连江中的沙洲都建成了橘园，其繁荣景象可以想见。
到了唐宋时期，全国柑橘种植范围已经和现代种植范围大致一样了。宋代欧阳修等撰著的《书地理志》中，列举了我国南方盛产柑橘的地方都要向朝廷纳贡柑橘。南宋韩彦界第一部柑橘专著《橘录》中，几乎用了五分之三的篇幅记载了27种柑橘。《橘录》中对柑橘嫁接技术也作了详细记述：“取诸柑之佳与橘之美者，经年向阳之枝以为砧。去地尺余，留锯截之，剔其皮，两枝对接，勿其根。”
明清时期，柑橘业已发展到商品生产时代。清代著作《南丰风俗物户志》中记载了江西南丰等地整个村庄“不事农功，专以橘为业”。清代施鸿保在《闽杂记》中记载了福州城外“广数十亩，皆种柑橘。” 清代吴震方在《岭南杂记》中记载：“广州可耕之地甚少，民多种柑橘以图利。”
喜爱柑橘的人类，不但选出柑橘家族中味道独特的个体进行嫁接繁殖，还带着它们远渡重洋，出国“深造”。于是，柑橘家族各种奇葩的变异个体被保留下来，一些品种得到发扬光大又回到它的原生地，成为国人舌尖上的最爱。
据考证，关于柑橘家族走出国门的记载最早见于唐代。日本田中间守来中国浙江天台山进香，带回柑橘种子，在日本鹿儿岛、长岛栽植，经变异选择而成“温州蜜柑”，又称“温州蜜橘”。如今，南至、，北达俄罗斯黑海沿岸的许多地区，都分布着温州蜜柑。目前日本仍是世界上温州蜜柑产量最多的国家。
在英语中，柑和橘被总称为“曼达宁”（Mandarin），其原意就是“中国珍贵的柑”。1821年，英国人来中国采集标本，把金柑带到了欧洲。1892年，美国从中国引进椪柑，也叫“中国蜜橘”，如今，椪柑已成为国际市场上享有盛誉的世界蜜橘。而在国外发展壮大的新品种克里迈丁橘，则成为当今世界种植最多的柑橘品种，类似我国的红橘，柔软多汁，甜带微酸。
尽管当今市场上的众多甜橙都以产自美洲自居，但这并不说明它们的老家就在美洲。考古显示，至少在公元前2500年，中国就开始种植橙子，直到公元1471年，橘、柑、橙等柑橘类果树才从中国传入葡萄牙的，后葡萄牙人又带到地中海沿岸栽培，当地称为“中国苹果”。
1493年哥伦布第二次造访新时，橙子才登陆美洲，并且在那里找到了线年，橙子才传入美国和拉丁美洲。1820年，巴西一个院的一棵橙树发生突变，一个橙子里有个小橙子在尾部，同时该树的橙子全是无籽的，因此无法靠种子种植，只能嫁接。1870年，两棵脐橙树在美国成功嫁接，脐橙的世界流行从此起步，即使到今天，脐橙的种植方法仍然只有嫁接。如今，在全世界柑橘类水果中，甜橙占的比例最大，品种也最丰富，达400个以上，年产量约占柑橘类总产量的三分之二。人们熟悉的甜橙珍品有脐橙、四川奉节脐橙等。
现在，柑橘家族已成为世界人民水果盘中的“名门望族”。但世界各地的园艺工作者显然不满足于此，继续致力于通过杂交或者利用细胞融合技术培育出全新的柑橘品种。有人曾畅想，未来这些技术将会诞生柑橘家族更多新品种，比如不用吐核的橙子，不带苦味的橙汁，更大更饱满的柑橘，甚至能把金橘和橘子的特点结合起来，开发出连瓤一起吃的高档果品。
“南橘北枳”是一句古老的成语，出自《晏子春秋内篇杂下》。原文为“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳，叶徒相似，其实味不同。所以然者何？水土异也。”说的是齐国的晏子出使到楚国，楚王想戏弄他，故意将一个从堂下押过。楚王问：此人犯了什么罪？答：一个齐国人犯了偷窃罪。楚王就对晏子说，你们齐国人是不是都很喜欢偷东西？晏子回答：淮南有橘又大又甜，一移栽到淮北，就变成了枳，又酸又小，为什么呢？因为水土条件不同。这个人生长在齐国不偷东西，到楚国就偷了，莫非楚国的水土使老百姓喜欢偷窃别人的东西吗？
其实，橘和枳根本就是两种不同的植物。在植物分类学中，橘与枳同科不同属，都属于芸香科，但橘为柑橘属，枳为枳属。《现代汉语词典》对橘和枳的释义“橘：橘子树，常绿乔木，树枝细，通常有刺，叶子长卵圆形，果实球形稍扁，果皮红，果肉多汁，味酸甜。果皮、种子、叶子等中医都入药。”“枳：落叶灌木或小乔木，茎上有刺，叶为复叶，有小叶三片，小叶倒卵形或椭圆形，花白色，果实球形，黄绿色，味酸苦。也叫枸橘。”
既然橘和枳是两种不同种类的植物，二者基因当然不可能相同，橘也不可能会变成枳。“南橘北枳”的说法，实际上源于古人观察不细而造成的误会。（常正良）梦见钱包丢了
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