NBA总裁亚当·肖华在通过发布了慰问公告:“穆托姆博是一位传奇人物,在球场上,他是NBA历史上最伟大的防守球员和盖帽大师之一;在场外,他全心全意帮助每一位人。
没有人比穆托姆博更有资格担任NBA的首位全球大使,他本质上就是一位主义者,他热爱篮球运动能够为社区带来的积极影响,尤其是在他的祖国刚果国和整个非洲。我曾有幸与他一起周游世界,目睹了他的和同情心是如何的。这么多年来,在NBA的各种活动中,他总是那么平易近人,他那富有感染力的微笑、低沉洪亮的嗓音和标志性的摇手指动作,赢得了每一代篮球迷的喜爱。”
穆托姆博被中国球迷亲切地称为“穆大叔”,大家熟知他,是因为2004至2009年效力休斯敦火箭队时,他和姚明是队友,被姚明尊称为老大哥,两人结下了亦师亦友的深厚情谊。姚明入选篮球名人堂,穆大叔还是他的引荐人之一。姚明说,“我整个生涯里从他身上学到了很多,无论场上还是场下,他我如何融盟、我如何在取得成功之后回馈自己的祖国。他是个好老师。”
中国球迷称穆托姆博为大叔,是因为2004年效力火箭队时,他已是38岁“高龄”。在竞争激烈的NBA赛场,这般年纪早已退隐江湖,但他依然坚挺。在2007年姚明受伤、球迷们为火箭队内线担心的日子里,老而弥坚的穆大叔这座“非洲大山”昂然挺立赛场,以抢篮板和盖帽这两大纵横NBA的杀手锏,使得火箭队内线住了,给大家送来了意外惊喜,接连在比赛中送出“火锅”大帽,盖帽数跃升为NBA历史上的第二位,让球迷惊叹“老树发新芽”!比赛中送出盖帽“火锅”后高举胳膊摇晃食指,是穆大叔的招牌动作。
穆托姆博1966年出生于刚果(金)首都金沙萨,职业生涯获得过4届NBA年度最佳防守球员,8次入选全明星阵容,2015年入选篮球名人堂。2022年10月,穆托姆博确诊脑瘤,在与疾病接近2年后不幸离世。
穆托姆博在赛场上取得了不俗战绩,而更令人称道的是在他身上体现出来的爱心和主义。休斯敦火箭队在发布的悼念声明中写道:“爱开玩笑的个性和标志性的摇手指动作让他深受全世界球迷的喜爱,但穆托姆博真正的影响是他帮助他人的热情。”
从穆大叔憨厚又带些“恶汉”的面容看,很难把他和谈吐风趣联系在一起,在火箭队室里,扮演“开心果”角色的就是这位老大哥。让人叫绝的是,大叔这张大嘴能说九种不同的语言,英语、法语、葡萄牙语、西班牙语,还有5种非洲方言。
在穆大叔看似“恶汉”的外表下有着一颗关心公益事业的,他收养了4个孩子,担任过联合国发展计划大使。穆大叔还是在NBA打球或者工作的非洲人的老大哥。无论是现役球员,还是已经退役的,或者NBA高管和球探,都很尊敬穆托姆博。穆大叔经常资助初来NBA打拼的非洲同乡。公牛队的罗尔·邓初到NBA时,曾接受过大叔很多资助。在一次火箭与公牛的比赛结束后,上演了令人的一幕:罗尔·邓主动前来,给了大叔一个结实的拥抱,满满是“铁汉柔情”。
1996年,他承担了参加亚特兰大奥运会的刚果女篮的旅行费用,还给她们买了队服。1997年,他成立了穆托姆博基金会,基金会的旨是“改善刚果人民的健康、教育和生活质量”。刚果(金)在发布的悼念声明中表示:“穆托姆博是一位慈善家。他为刚果(金)带来了改变,并为公益事业特别是在健康和教育领域做出了贡献。”
穆大叔通过篮球界活动在全球推广篮球运动。这项活动在非洲举办过篮球训练营,他还亲自参加了2015年的NBA非洲赛。
为什么穆大叔不仅关心帮助非洲,还要关心帮助全世界?他说:“我生活在一个被不同文化、不同语言,不同地方的人们包围的世界。我不会去找刚果人,或者找非洲人,我就去找在那里需要帮助的人。说到这,我们需要做些什么投资来确保下一代能够有足够的机会去他们人生的下一个篇章呢?”
“我认为所有人做的都还不够,尤其是在非洲。我认为我们还可以做更多。我们还有很长的要走,但是我们应该把我们的资源集中起来以确保下一代能够拥有更加的未来。我可能没有机会再住在非洲,但是我仍然想帮助被落在后面的这一代人,因为我曾经也经历过这些,我不想下一代再经历同样的过程。”
“非洲大山”的倒下了,但穆大叔的,正如NBA总裁亚当·肖华所言:“穆托姆博的将在那些被他帮助和激励过的人们心中继续延续下去,这其中也包括我……”