谭凯的妻子软木，俗称木栓、栓皮，一般指壳斗科栎木属落叶乔木的橡树皮。软木有许多辐射排列的扁平细胞组成，细胞腔内含有树脂和单宁化合物，并充满与空气完全相同的混合气体。这种细胞组成结构使软木具有密度低、隔水、防潮、隔音、隔热、阻燃、绝缘、耐磨等一系列优良特质，从而备受人类青睐。古代埃及、希腊和罗马就有用软木制造渔网浮漂、鞋垫和瓶塞的历史。到了现代，软木的应用就更为广泛，从红酒瓶塞到建筑装饰材料、从汽车和航空配件密封材料到鞋帽服饰，无不出现软木的身影。
葡萄牙是世界上最大的软木生产和出口国,素有“软木王国”之称。软木树种植面积占世界种植面积的三分之一，世界软木贸易更是被葡萄牙垄断。软木产业是葡萄牙的传统行业，也是葡萄牙经济支柱产业之一。
生产软木的主要树种有栓皮槠（Quark suber）和栓皮栎（Quark wariabilis），英文名都叫Cork Oak， 也就是软木橡树。全世界的软木橡树（栓皮槠）集中在受大西洋影响的地中海区域，包括欧洲南部和非洲北部。这一地区每年大约能够收获34万吨软木。具体分布情况如下：
其中葡萄牙软木橡树种植面积达73万公顷，占全球总面积的33%，2010年软木产量18万吨，占全球总产量的50%以上。由于软木橡树防沙漠化、净化空气、高经济附加值等作用，葡萄牙将其视为国家遗产，早在几个世纪以就立法对其进行，上个世纪三十年代又颁布了一项在9年的间隔内采剥软木的“九年”法律，并且在新的橡树没有达到周长70厘米以前采剥。葡萄牙还积极推行再造林计划，平均以一年一万公顷的速度再造软木橡树林。目前葡萄牙软木橡树的种植面积占其森林覆盖面积的23%，是国内最主要的森林树种之一。
在葡萄牙，软木橡树林主要分布在阿连特茹区域，占全国面积72%。其次是和特茹河谷区域，占21%，第三是南部的阿尔加维区域，占4%，另外中部和北部有少许。
软木的厚度一般为4至5厘米厚，优质的软木可到8至9厘米厚。橡树一般长到25年后、树围达到70厘米时才进行第一次采剥，一般是在6-8月，采剥后的橡树皮会自然再生，以后每隔9年采剥一次。第一次采收的软木称之为“初采软木”，9年后的再次采收为“重采软木”。经过两次采收后，有着规则结构和特性并适合软木塞生产的生软木“amadia”可每9年采收一次。橡树的平均周期为寿命为150年到200年，在此期间，一般每棵树可以采收15至16次。葡萄牙至今仍采用原始的人工软木采剥方法，采收高度为1.5米，采剥后每棵树干上会标上当年年份，以备下次按时采剥。采剥下来的树皮放置三个月变干后，再经过蒸煮、分拣、切片等工序后，就可以进入软木产品的实际生产阶段。
软木加工是葡萄牙传统特色和国民经济支柱产业之一。目前，葡萄牙全国约有700家软木生产和加工厂，多为中小企业，从业人员近1万人。葡萄牙软木加工主要集中在两处：一是北部的阿维如（Aveiro）地区，约占从业人员的75%，全球第一大软木制品生产企业阿莫林（Amorim）的总部就在此地。其次是附近的塞图巴尔（Setubal）地区，约占从业人员的12%。
软木可以直接制成纯天然软木塞，其余还可制成粉末，成各种复合产品，包括复合软木塞、密封材料、软木地板等多种新型材料，最后的废料还可以作为加工过程中的燃料，从而实现软木百分百利用。
（一）软木塞 ：软木塞是葡萄酒必不可少的组成部分，它独有的特质可以酒的原味、及增强酒的芳香度。软木制成品传统上主要用于葡萄酒瓶塞，年产量约4亿个，占葡软木加工制品总额的三分之二。软木塞根据用途和工艺的不同，分为天然软木塞、香槟软木塞、复合塞、填补塞、贴片软木塞、加顶塞等等。在这些软木塞中，当然以高级天然软木塞质量最好，价格也最高，推荐用于陈酿葡萄酒的瓶塞。
（二）软木饰板和地板。近些年，随着软木制品环保、美观等价值的发掘，产品不断丰富，软木地板、隔音饰板也逐渐成为消费者的选择。
（三）复合凝胶软木。复合凝胶软木是将软木塞生产过程中产生的70%的废料利用起来，先把废料转变成颗粒，然后根据需求添加一定比例的橡胶，最终变成了有价值的纯合成物。这些软木通过制作，可以变成建筑用的地板材料，重大公共工程中的凝胶软木接头，用于汽车发动机的密封垫片、航空航天工业所需的软木构件等等，
（五）膨胀凝胶软木。该产品被誉为世界上最具可持续发展特征的隔音、隔热材料。其以软木和椰子纤维为原料，通过热处理膨胀制成。其特点是耐用且性能持久，在建筑行业中广泛应用于屋顶、墙面及外墙装饰。2010年上海世博会上的葡萄牙展馆，就是用此材料制成。
葡萄牙是最大的软木生产和出口国，90%的软木产品出口到国际市场，2010年，葡萄牙软木产品出口15.8万吨，出口额达7.54亿欧元。葡萄牙软木出口收益占葡P的0.7%，占葡出口总额的2.2%，占葡萄牙林产品出口的30%。
软木塞仍为葡出口的主要软木制品，2010年，出口5.28亿欧元，占软木出口总额70%；其次是建筑装饰材料，出口1.76亿欧元，占23%。其他为日用工艺品等。
欧洲是葡萄牙软木出口的主要市场，占其出口总额的59%。2010年，出口法国1.53亿欧元，占其出口总额的20.3%；西班牙7800万欧元，占10.4%；7200万欧元，占9.6%，意大利6300万欧元，占8.4%。美国是葡软木除欧洲以外的最大市场，2010年，出口1.2亿欧元，占15.8%。2010年，葡软木对华出口5643吨，出口0.23亿欧元，占葡软木出口总额的3.1%，占葡对华出口总额的10%。
葡萄牙也是世界上最大的软木进口商，葡本国种植的软木不能满足其加工所需，大量进口原材料加工后再出口到国际市场。2010年，葡萄牙进口软木5万吨，0.95亿欧元，比去年同期增长14%，其中85%以上为原材料。葡萄牙的软木大部分从西班牙进口，2010年，葡萄牙从西班牙进口软木4.26万吨，总计0.74亿欧元，占进口总额的78%。其他还有美国、摩洛哥、阿尔及尼亚等国家。
软木橡树之一---栓皮栎主要分布在我国秦岭地区，在汉水及长江中游地区也有分布。但是由于气候等差别，我国橡树软木的自然品质不如地中海软木。在我国，1950年就建立了软木加工企业，但是生产技术相对落后，更谈不上规模。最近几年，随着我软木树种的改良和软木加工企业的技术更新，软木加工有所发展，但总体水平跟葡萄牙相比还有很大差距，生产产品种类较少，生产工艺不高，以软木纸等初加工产品多，软木地板的生产也刚刚起步。中葡软木生产企业有广泛合作空间。
与此相对应的是，中国软木产品消费能力日益增加。2010年中国成为葡软木产品第六大目的国，进口额达0.31亿美元，同比增长21.1%。随着中国葡萄酒产业的迅速发展、中国城镇化进程的推进，人们环保意识的增强，软木瓶塞、公共工程、建筑装饰软木材料的需求都会随之增长，中国软木产品贸易极具潜力。
目前，葡萄牙阿莫林公司已在西安投资建设了一个大型软木加工厂，今后中国可同葡萄牙公司开展在技术、工艺、贸易等多方面的合作。